Brisel/Bruxelles, 09.07.2008. - U glavnom sjedištu NATO-a u Briselu, stalni predstavnici 26 zemalja èlanica Alijanse, u prisustvu ministara vanjskih poslova Hrvatske i Albanije, Gordana Jandrokoviæa i Lulzima Baše/Basha potpisali su Protokol o pristupanju ovih dviju zemalja najsnažnijoj vojnoj, sigurnosnoj, a sve više i politièkoj organizaciji.
"Danas je veliki dan za Hrvatsku i sve njene branitelje koji su u kljuènim trenucima osigurali Hrvatskoj slobodu i nezavisnost. Od tada do danas prošlo je 17, 18 godina, i danas se Hrvatska nalazi pred samim vratima Sjevernoatlantskog saveza, a nismo daleko ni od èlanstva u Evropskoj uniji", izavio je hrvatski šef diplomatije Gordan Jandrokoviæ.
"Hrvatska ulazi u NATO zato što je rijeè o zajednici država koje dijele iste vrijednosti - slobodu, demokratiju, vladavinu prava, tržišno privreðivanje. Ali isto tako to je i zajednica koja dijeli iste interese, a ti interesi su evroatlantsko partnerstvo, mir i stabilnost u Evropi. Hrvatska æe nastaviti davati svoj doprinos miru i stabilnosti na prostoru jugoistoka Evrope, jer ulazak Hrvatske u NATO veoma je važan za našu stabilnost, mir i razvoj, ali isto toliko je dobar signal onim zemljama s prostora jugoistoène Evrope koje se žele pridružiti NATO-u. Mi æemo na tom putu pomoæi i to je naše trajno opredjeljenje i politika", izjavio je Jandrokoviæ.
Nakon potpisivanja Protokola o pristupanju, službeno je otvoren proces ratifikacije u nacionalnim parlamentima zemalja èlanica i zemalja koje pristupaju Savezu. Po okonèanju postupka ratifikacije koji nije unaprijed vremenski ogranièen, svih 26 sadašnjih èlanica Saveza su dužne da o tome obavijeste amerièku vladu koja je depozitar Vašingtonskog ugovora iz 1949. godine o osnivanju NATO-a, a nakon toga, generalni sekretar NATO-a je ovlašen da pozove Hrvatsku i Abaniju da i same potpišu Vašingtonski ugovor i da formalno pristupe Sjevernoatlantskom savezu.
Do okonèanja postupka ratifikacije Hrvatska i Albanija æe moæi uèestvovati u radu najvišeg stalnog politièkog tijela - Sjevernoatlantskog savjeta na nivou stalnih ambasadora, kao i ostalih tijela NATO saveza, ali bez prava glasa.
Ministri vanjskih poslova Hrvatske i Albanije, te generalni sekretar NATO-a Jap de Hop Šefer/Jaap de Hoop Scheffer izrazili su nadu da æe svih 26 parlamenata zemalja èlanica ratifikaciju Protokola završiti do proljeæa naredne godine kako bi i ove dvije zemlje na narednom samitu Saveza u aprilu 2009. godine, bile zastupljene kao punopravne èlanice.
Stupanje u èlanstvo formalno se obilježava sveèanom ceremonijom podizanja zastave nove èlanice ispred glavnog sjedišta NATO-a u Briselu.
Generalni sekretar NATO-a, de Hop Šefer, izrazio je nadu da æe Makedonija uspjeti razriješiti svoje probleme sa Grèkom oko imena i da æe se i ova zemlje "uskoro prikljuèiti punopravnim èlanicama Saveza".(ZS, Prireðeno za RDV)