Bruxelles, 1. januara/sijeènja - Slovenija je s prvim danom 2008. preuzela od Portugala predsjedanje Evropskom unijom. Formalna primopredaja 'štafetne palice' izmeðu slovenaèkog ministra vanjskih poslova Dimitrija Rupela i njegovog portugalskog kolege Luisa Amada obavljena je posljednjeg dana decembra, poslijepodne, na simboliènoj sveèanosti u portugalskoj Madeiri. Preuzevši dužnost, Rupel je zahvalio Amadu na „šest uspješnih mjeseci" tokom kojih je evropsku integracijsku zajednicu predvodio Portugal.
Rupel je rekao kako vjeruje da æe i slovenaèko predsjedavanje Unijom, buduæi da ona nastavlja veæ postavljene ciljeve evropskog "trija", Njemaèke, Portugala i Slovenije, biti uspješno iako Sloveniju èekaju "teški dosjei" koje je do sredine iduæe godine potrebno riješiti. "Predsjedništvo Evropske unije se s portugalskog Atlantika sada privremeno seli na slovenski Jadran, što takoðer govori o dimenzijama Evropske unije kao velike i važne organizacije", rekao je Rupel i dodao da su u Sloveniji svjesni velike odgovornosti koja ih oèekuje".
Odgovarajuæi na pitanje kako æe se Slovenija snaæi koja kao prva od "novih" èlanica EU preuzima zadaæu voðenja najveæe evropske integracije, te hoæe li pritom tražiti savezništva, Rupel je rekao da su savezništva uvijek korisna. Slovenija æe tražiti savezništva i partnerstva, te voditi dijalog kako bi se formirao jaki front za rješavanje problema koji Uniju oèekuju u prvoj polovici sljedeæe godine, izjavio je Rupel.
Na sveèanosti u Madeiri, prilikom pimopredaje predsjedništva EU, u zrak je simbolièno pušteno 300 balona u bojama portugalske, slovenaèke i evropske zastave.
Prioriteti slovenaèkog predsjedništva, kako je ranije u decembru najavio Rupel, su zapadni Balkan, status Kosova, Lisabonska strategija i energetska pitanja, te završni èin izlaska Unije iz institucionalne krize nakon nedavnog prihvatanja Reformskog ugovora umjesto ranije zagovaranog prvog zajednièkog ustava.
"Slovenija æe uèiniti sve što je u njezinoj moæi ne samo kako bi sredinom sljedeæe godine što prije bio ratificiran Reformski (Lasobonski) ugovor, nego i kako bi se taj optimizam iskoristio za napredak na podruèjima koja unapreðuju svakodnevni život Evropljana", izjavio je slovenaèki premijer Janez Janša.
Evropski parlamentarac Borut Pahor u sljedeæih pola godine bit æe zadužen za praæenje pregovora Hrvatske na putu prema Uniji. Smatra kako je Hrvatska na dobrom putu, ali da treba „biti mudra" u vezi Zaštiæenog ekološko-ribolovnog pojasa. "Ako ne bude komplikacija s uvoðenjem ZERP-a i ako hrvatska politika tu pokaže dovoljno mudrosti, ona æe u Bruxellesu osnažiti svoju vjerodostojnost i pridobiti nove saveznike za svoj put prema Evropskoj uniji. Napokon, i nama je u interesu da Hrvatska u tome što prije uspije", rekao je Pahor.